口中逐个点数,沉甸甸的铸币从牛皮袋子里涌出,像一股汇集卵石的溪流,迅速聚满天平一端。其中一枚银币溢出托盘,掉落在长桌上,不断清脆地划着弧。
狄米崔61爱恩斯特里伸手一拨,银币滴溜溜旋转起来。
银币正面刻着相貌威严的国王,满脸忧患之色,高领军服和三色绶带把他裹得像只生玉米,连观者也为之气短。国王背后,缠绕蝮蛇的王冠只隔一层薄薄的银镍合金,却总也转不到一块。从外观判断,这枚银币没经历多少磨损,但表面氧化严重,称得上是个老古董了。
“传说人物‘立法者’比雪夫,罗森开国君主的养子。他汇集旧时散佚的律书,贡献一部严苛的刑法典。比雪夫法典又称‘砍头法’,后人长期沿袭旧制,对这部刑典修修补补,一直用到首次帝政时期。可见‘砍头法’非常适应罗森严酷的气候。”
朱利安61索尔摁住回旋的银币,再从钱堆里掂起另一枚。银币正面是颗无精打采的人头,双颊松弛,穿着同样宽松的无扣式长袍。比起那些军服笔挺的前辈,他显得非常特殊。
“第六任国王,‘长命者’杰纳斯。在位百天即遭胞兄禁锢,囹囵中活到七十四岁,当了五十年傀儡君主。由于不满高智种选出的王后,他与‘顾问们’关系紧张,居然为此妄动干戈。像许多莽夫一样,杰纳斯众叛亲离,要用后半生偿付自己的愚蠢。作为人君,杰纳斯的政治生涯虽然短促,却为王国开了几个先河:他麾下的‘亲卫队’是罗森第一支职业军队,近代军制肇始于此。自他以后,罗森的王位之争才有兄弟阋墙的惯例。到今天,杰纳斯仍是罗森最长命的君主。”
听着朱利安的解说,狄米崔按年份先后把旧币摆成一条线,样式竟有八、九种之多,“国王常换,背面的蝮蛇总是老样子呢。”
“因为王冠并非国王私有,更是蝮蛇身体的延伸。每一位国王都要接受蝮蛇的建议,采纳或者对抗,选择不同,后人才有故事可讲。”朱利安理顺漆黑的髭髯,“这些硬币能留存至今,真叫人意外。”
将银币和辅币分类完,狄米崔按分量和成色查阅表格,大致估计着价值。“市场上什么钱都有,而且放开兑换,昨天向行商人打听消息,又有诈骗团伙被公开处刑。勋爵的账簿肯定是场灾难。”
“实际上他有个精明的管家。开放跨国汇兑筹集了不少军费,贸易官只用一个理由就能搪塞所有的汇兑损失——战争。即便在打仗,想象中的经济崩溃迟迟没到,出口贸易竟然还在输入贵金属。这说明,勋爵的盟友比看起来多得多,他并非单打独斗……”
听不到脚步声,缺乏任何预兆,门口突然出现了心神不宁的杰罗姆61森特。两人暂停交谈,
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