一案,内中弊窦甚多,历次审询,皆为官官相护所误,非得派下大员,亲审该案,不能释人民疑虑。这本一上,托醇王爷在太后前说一声,派一个清正些的人去,自不难将案反平了。”
同善听得,很是不差,即重托了王昕。王昕答应,告辞回去。过了一天,王昕早向醇亲王说好,上了一本。不一天,早批了下来:所奏已准,派学政胡瑞澜专赴浙江、杭州,亲审杨乃武一案,内中是否有冤枉之处,又批示刑部,在浙江遴选官员陪审。这旨一下,夏中堂忙先去探明了陪审官员是谁,却是宁波知府边葆诚,嘉兴知县罗子森,同了两个分发在浙江的候补知县,名叫顾德恒,龚世潼。同善知道之后,很是放心,因把前几次审案的官员,都换掉了,不致仍加以前一般。隔了几天,钦差胡瑞澜陛辞之后,即行就道,到杭州去。临行之时,夏中堂亲自叮嘱瑞澜,这案十分之八是冤枉的,千万审理清楚,不能再抱官官相护宗旨。又暗暗关切瑞澜,乃武同自己稍稍有些关系,瑞澜一口应诺,不负所托,方才出京。叶氏也由夏中堂告知,以为这一次总能昭雪乃武的罪名,心中安定了一些,住在京中,等候消息。胡瑞澜出京之后,一路上很是平安,直到杭州,这时巡抚杨昌睿,知府陈鲁,馀杭县刘锡彤,都早知道。臬台蒯贺荪却已死掉,湖州知府锡光,他听得有钦差大人到来,亲审杨乃武一案,都吓得手足无措。杨巡抚心中虽已明白乃武冤枉,只是已到如此地步;也不能再行审清的了,如今听得王昕上本,派学政胡瑞澜到省亲自覆审,也觉慌忙。第一个是刘锡彤,最是发急,忙仍同何春芳商议。春芳道:“东翁,事情到这地步,除了化钱,还有什么办法不成?钦差大人既奉命而来,这事说不得京内有人主动,钦差临行,自然着实相托,事在必清,因此这一回不去运动便罢,若是运动,却不是三五万银子可以了事,必须要使钦差看了动心,方能成事。其余几个陪审官儿,还容易一些。东翁,可先去运动好了。钦差方面,便托杨巡抚设法方好,锡彤听了,觉得除钱之外,实无别法,即点头称是。春芳又道:“小白菜那里又得请太太辛苦一趟,不要又闹出了上一回的事情。”锡彤便命林氏,准备三十万银子。好得林氏把家中的钱,都掷到刘家,带在手边,存在杭州省内足足有百余万光景,忙把钱庄上几个存摺,取给了锡彤。锡彤一算,共有二十八万几千,知道不妨事了,即同林氏到杭州来。林氏又去看了小白菜,只说是子和进京设法,因此派下钦差,小白菜仍很相信。锡彤到了杭州,忙先去访了两个候补知县顾德恒、龚世潼,许下了二万银子一个,请他们缩持
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