管家走后，那伙计一脸羡慕道，“杨前辈，我要有你一半赚钱的本领，那就好了。“
老者一边啃黄瓜，一边收拾东西。“你小子还年轻，要学得东西还多着呢。”
“您老这就要动身？”
老者道，“收了人家钱，得赶紧跑路才是。”他从怀中取出两张银票，“这是二十万两……”想了想，又收回一张，“这是十万两，你去趟滁州，找下银牌杀手牛栏山，把李倾城的相貌、特征、喜好告诉他，就说我给他介绍了个活儿。”
“那事成之后，我去哪里找您？”
老者想了想，“去隐阳吧。”
老者收拾好金银细软，做了一辈子的杀手，想不到临走之前还能赚上一大笔，听说那边土地便宜，有了这笔钱，到时候去石头城买下一座宅子，逍遥余生，岂不快哉？
金牌杀手？哼哼，只是虚名而已，哪里如做逍遥翁自在？
……
长江之上。
一艘货船顺流而下，船长三丈，上层是客舱，下层是拉货专用，里面有蜀中的辣椒、蜀锦，当然也有不少夹带走私的盐货。
已入六月，长江进入汛期，水位变高，与逆流靠拉纤不同，从长江往东顺流而下的船只，只需两三船工掌舵即可。
船头之上，两人一马一癞皮驴。
癞皮驴虽路上称王，但一上了船，便晕得厉害，连日来连草料都吃不多，月余下来，瘦了一圈。
萧金衍与李倾城站在船头之上，欣赏沿途美景。他们离开隐阳城，一路车马兼程，赶到了荆州，在荆州乘船，一路顺长江而下，倒也没遇到什么麻烦。
江风吹来，江面上一阵清凉。
两名艄公正在唱着不知名的小调。
年长艄公道：“黄连苦，苦瓜苦，哪里及得过船夫苦。风里来，雨里去，到头赚得一身泥。”
年轻艄公跟着唱道：“甘蔗甜，蜜桔甜，哪里及得过船夫甜。长江水，武昌鱼，江中婆姨赛芙蕖。”
李倾城听到这小曲，倒也别有风味，不由想起当日坐船西上之时，李金瓶曾教他的船家小调儿，想到再过不久便能见到她，嘴角忍不住露出笑容。
年轻艄公道，“这狗日的天气，等做完这一单，咱们也学金陵城那公子哥，去秦淮河上喝一顿花酒，然后来一块冰镇西瓜，过一回神仙日子！”
年长艄公道，“二哈，就你出这趟船赚的工钱，还是老实攒着当老婆本吧，还想着人家去秦淮河，你可知一片冰镇西瓜，抵得上你一趟船的银钱！”
在大明朝，冰块极难保存，大多都是在地下数丈建冰窖，冬季制冰储存好，隔绝空气光鲜，到了夏日才取出来，供朝廷官员和大户人家使用。据说，到了三伏天，一块冰的价格可与等重的银两同价，寻常百姓根本消费不起。
萧金衍热得浑身是汗，问李倾城，“李家可有冰窖？”
李倾城道，
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